Nova direktna pot iz Evrope v Santa Cruz de la Sierra v Boliviji bi lahko odprla še eno stran državi, piše Neil McQuillian.
Potniki, ki se odpravljajo na turnejo v Južni Ameriki, Bolivijo redko poskrbijo za prvo pristanišče klica. Toda, ko so se nenehni leti med Evropo in pokrajino ponovno spet začeli novembra (z Air Europa), bi lahko postala bolj priljubljena možnost. Edina potencialna stojna točka je letališče prihoda: ne El Alto blizu La Paza, ampak Santa Cruz de la Sierra, tropsko nižinsko mesto na vzhodu, ki ga namerava obiskati relativno malo potnikov.
Največje mesto Bolivije v svojem največjem oddelku, Santa Cruz je nerodno ločeno od običajne potovalne poti, ki jo je mogoče izslediti v smeri sever-jug, ki teče od Rurrenabaque (osnova za izlete v bolivijski Amazon) preko regije Lake Titicaca in La Paz do konstelacije Sucre, Potosí in Uyuni visoke nadmorske višine.
Izhajajoča zgodba kaže, da je Santa Cruz denar za izdelavo stroja, in da je njegovo komercialno vzdušje tekmec za dušenje neprijetnosti samo s toploto, prahom in občasno dima iz poševnih in gorskih gozdov, ki čiščenje v okolici. Tisti na zahodnem visokogorju - kjer večina popotnikov preživi svoj čas - skoraj ne srbijo, da bi to pojmovanje odpravili, kot sta rivalstvo in kulturne razlike med regijami. Ampak lahko slikate enako groteskno sliko La Paza, če ste se osredotočili le na nadmorske višine, glavobole, ki jih povzročajo izpušni plini, in nezgorelost gostinskih hotelov.
Kar se tiče mesta, je nedvomno ena stvar, ki jo ima Santa Cruz. Hitra širitev se je začela v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, v veliki meri zahvaljujoč boomu kokaina in ne kaže nobenih znakov dopustitve. Zadnji popis prebivalstva Bolivije je leta 2001 ugotovil, da je prebivalstvo mesta 1,55 m, vendar se pričakuje, da se bo popis prebivalstva novembra 2012 približal 2 m, kar bo Santa Cruz postalo eno od najhitreje rastočih mest na svetu.
Z arhitekturo, tradicionalnimi turističnimi znamenitostmi in tem psiho-geografskim je ne sais quoi, zaradi česar mesto, ki se prijetno zbudi, Santa Cruz malo manjka. Vendar pa je v središču mestnega jedra in je najbolj prijazna za potnike, in sicer bogato nočno življenje in kakovostne restavracije.
V Yorimichiju lahko pihate dnevni proračun za nahrbtnik na ploščici sashimi (bento škatle so odlične vrednosti, čeprav), medtem ko kavarna-bar-restavracija República očitno ima uglašen v dizajn um za njim, z meniji, ki izgledajo kot časopis in samo -so notranji dekor. Kar se tiče nočnega življenja, so vsi nasveti zastareli, preden bo ta stavek končan - najbolje je, da mlade osebje zaprosite za odličen hostel Jodanga o trenutnih prizoriščih.
Še bolje je obiskano od Samaipata, srčkanega, mirnega mesta, ki bi lahko postal naslednji Rurrenabaque, če se bo beseda razkrila o turističnih priložnostih, ki ga obkrožajo: Samaipata lahko vzamete kot bazo za izlete po El Cerro de los Condores pohod), do arheološkega najdišča El Fuerte in do slapov, znanih kot Cascadas las Cuevas.
Edina zadnja stvar, ki jo je treba upoštevati, ko pretehtate, v katero letališče je leteti, je, da je vzhod Bolivije blažen nadmorsko višino, zato vam ne bo treba odpisati dveh dni svojega potovanja,Soroche tablet in občutek žal.
Neil McQuillian je avtor poglavja Bolivije iz tretje izdaje The Rough Guide to South America o proračunu.