Ker se obiskovalci počasi vrnejo v Egipt po letih politične nestabilnosti in nemira, Keith Drew sledi zgodovini Kaira, največjega mesta v arabskem svetu.
Midan Tahrir je bil čudno miren. Peščica turistov, ki so mletili, so čakali, da egipčanski muzej odpre svoja vrata za dan. Taksiji, tovornjaki in vozički za osle so se nahajali na daleč obrobju, ki so se usmerili proti Cornichejevi cesti, ki ju je pripeljala južno vzdolž Nila. Toda kvadrat je bil prazen.
Že skoraj štirje leti so se v osrčju Downtown Kairo na vrhu arabske pomladi zbrale množice pobožnih Cairenesov in gledali smo na nočne novice, ko se je tridesetletna vladavina Hosnija Mubaraka razkrila pred svojo voljo. In vendar je to slika Egipta, ki še vedno žari v večini ljudi misli. V prihodnjih letih je bilo veliko lažnih zori in cesta, ki je še pred nami, je daleč od gladka, Tahrir pa je Kairo leta 2011. Poleg trga se nahajajo tisoče let zgodovine mesta in veličastno zmedeno mesto basen in faraonov, koptikov in kalijev.
Okoli leta 2650 pred našim štetjem: piramide
Ni znane piramide, ki dajo tisoč in eno razglednico. Vsaj še ne. Medtem ko je mesto Kairo, kot ga poznamo danes, še vedno stoletja od svojih prvih temeljev, so prvi faraoni iz Egipta zgradili svoj kapital v Memphisu, približno 24 km južno vzdolž Nila, in pokopali svoje kraljevstvo v bližnji Saqqari. Tukaj je na zasenčeni planoti Severne Saqqare, da boste našli prvo piramido (dejansko prva zgradba iz kamna), Step Pyramid, ki je nastala za faraona Zoserja pred 4650 leti. To je čudovit pogled, na eni strani pokrita z lomljivimi lesenimi odri, na grobem griziranimi beljenimi bloki, ki se dvigajo na bogato modro nebo.
Od leta 2650 pred našim štetjem do 250 let: Egiptovski muzej
V piramidah je v temnih brezzračnih tunelih, ki ne vodijo nikamor, malo. Za zamisel o bogastvu, ki je nekoč ležala znotraj, se boste morali odpraviti v Downtown Kairo in egipčanski muzej. Obsežna, prašna in barva, ki se lušča z obzidjem, je to kraj, kamor bi pričakovali, da se boste spotaknili čez Ark of the Covenant, ki je v nepreprtem košu na vogalu. To je tudi najlepši muzej te vrste na svetu - možnosti in konci, naključno raztreseni okoli vhodnega vrta, bi prikrili večino zbirk kjerkoli drugje - vendar z več kot 130.000 eksponati, se boste morali osredotočiti na obisk.
500 do 600 AD: Koptske cerkve
Ker je izginilo faraonsko pravilo, so perzijski osvajalci ustanovili novo mesto na bregovih severnega Nila: Babilon v Egiptu, današnji Stari Kairo. Tukaj je bilo krščanstvo najprej začelo nastajati v prvem stoletju in ko je egiptovski kristjan (znan kot Copts) zgradil nekaj veličastnih cerkva, ki ostajajo osrednja točka kairovske koptske skupnosti. To je območje ozkih, zvitnih stez, obkroženih z visokimi zidovi - svet, skrit oddaljen od glavne ulice v bližini. Cerkev sv. Sergiusa in sv. Backa, ki je bila ustanovljena tukaj 500. leta, je najstarejša v Egiptu in pravzaprav skrivališče Svete družine, ko so pobegnili iz Palestine. Toda izboljša jo neverjetna viseča cerkev, ki se zdi, da je v sosednjih zgradbah lebdela, dve elegantni bele stolpe, ki so se odprle iz prašno-rjave okolice. Zgrajen je okoli 600. let nad ruševinami rimske utrdbe, se zdi, da se ustavi v srednjem zraku, arhitekturni trik, ki ga lahko cenite skozi steklene plošče v notranjosti tal. Njegova temna atmosferska notranjost je bogata pobuda iz bledih fresk in pozlačenih ikon, vključno s častitljivim portretom Device Marije in otrokom Jezusom, ki se črpa na deerskin in znan kot "kopnska Mona Lisa".
1171 do 1848: Citadela
Citadela je skoraj sedemsto let ostala sedež v Egiptu, ki je v srednjem devetnajstem stoletju opravljala pozno renesanso, ko je Mohammed Ali zgradil ogromno mošejo, ki se dviguje od znotraj svojih sten, da bi prevladovali nad modernim mestnim obzorjem. Zunaj časa molitve se lahko obrnete v notranjost, da občudujete zapleteno okrašeno notranjost in sedite pod zvezdastim stropom, obdanim z lestenci, medtem ko se okrog vas skupine klečevalcev nežno dotikajo čela na mehki rdeči preprogi.
1919 do danes: Trg Tahrir
Severovzhodno od Citadela, ki sledi prometu, ki se je povzpel na pot, vas bo Sharia Qalaa in Sharia al-Bustan vrnila v Downtown Cairo, ki je bila obnovljena leta 1860 in posnemala široke boulevlje v Parizu. V srcu leži Midan Ismailiya, poimenovan Midan Tahrir (ali Liberation Square) po vstaji proti britanskim leta 1919 in preimenovan v uradno po revoluciji leta 1952. Skoraj šezdeset let kasneje je resnično živel do svojega imena in le res v Tahrirju so zapuščine revolucije leta 2011 še vedno vidne. Nekaj oklepnih vozil, ki se čevlje spustijo pred vhodom v egiptovski muzej, in za njim izgoreni sedež nekdanje partije NDP, stalno pričajo o tem, kako je prejšnji režim premagal leta obremenilnih dokazov s kapom ene tekme.
Že leta, ko so bili težki za Egipčane, vendar je izvolitev predsednika el-Sisi maja 2014 obnovila upanje, da so lahko prvič v daljšem časovnem obdobju optimistični glede njihove prihodnosti. Tahrir je morda tiho, toda to je petek, drugi trgovini pa so zaposleni z družinami, ki se zbirajo in ogovarjajo in živijo z njim. Patisserie trgovin po vsej Kairu so grozno trgovino, kot ljudje zaloga na mounds lepljive obravnava, in poziv k molitvi lupine kot val čez islamski Kairo in zunaj, vse do senčnih oblik piramid.
EgyptAir leti neposredno iz Londona Heathrow v Kairo dvakrat dnevno. Vaš Egipt Tours in Talisman Travel potujejo priporočene ture iz Kaira.